Хостинг — свободное место на жестком диске физического сервера для размещения сайтов с выделением каждому клиенту определенной части процессорного времени и оперативной памяти. Аппаратные средства делятся на всех пользователей и распределяются в зависимости от выбранного тарифа и установленных ограничений. Хостер обеспечивает функционирование хостинга, предлагает ПО для работы веб-решений:
Физические сервера хостеров находятся в специальных дата-центрах с высоким уровнем автономности и защиты от проникновения злоумышленников, пожара, механических повреждений.
Для наглядности идентификации сайтов используется доменное имя (домен) в виде буквенно-цифровой записи. Предлагается выбрать имена в выбранной доменной зоне (ru, рф, com, info) и получить домен 2 уровня (mysite.ru). Такое имя покупается у регистратора и привязывается к хостингу сайта. В некоторых случаях хостеры предлагают доменные имена в подарок.
На бесплатных хостингах можно получить и бесплатный домен 3 уровня примерно такого вида mysite.example.com. Зарегистрировать домен 2 уровня без какой-либо оплаты предлагается в доменных зонах стран Африки (.tk, .ml, .ga, .cf, .gq). В таких случаях покупка остается в собственности регистратора, который вправе перепродать доменное имя или отказать в продлении сроков регистрации.